里親制度

今回の「子育て知っ得」は、「里親制度」をご紹介。里親とは、保護者のいない子どもや、保護者がいてもさまざまな事情で一緒に生活することができない子どもを自分の家庭に迎え入れ、温かい愛情とまごころを込めて養育する方のこと。今回は子どもたちの話をしている時の愛情あふれる笑顔が印象的な「パパさん・ママさん」を紹介します。

虐待、養育拒否、親の病気や経済困窮など、様々な理由で家族と暮らせない子どもが、北九州市内に400人から450人もいる。そのような子どもを自分の家庭で迎え入れ、たくさんの愛情を注ぎながら育てているのが里親。
子どもたちが家庭的な環境で安心して生活し、成長していくために里親はとても大切な存在になっている。

現在6名の子どもたちを預かっているパパさん、ママさん（※）。毎日やりとりするという日誌には、子どもたちとの会話がびっしりで、強い絆と信頼関係が伺える。
日々のちょっとした出来事や、不安、感動、驚きなど、子どもたちの成長がたっぷりと詰まった宝物だ。
※１つの里親家庭で受け入れできるのは18歳までの子どもで、4人まで。里親の拡大版「ファミリーホーム」の場合は6人までです。

メッセージ

里親として子どもを預かり、育てるというのはもちろん大変なこともたくさんあります。でもできる限りのことをしてあげたいと思っています。
一番うれしいのは、子どもたちがここから巣立った後もずっと訪ねて来てくれることです。
社会人になった子が、小さな子にお年玉を持ってきたり・・。
いつのまにそんなことができるまでに成長してたんだろうと、本当に胸が熱くなります。
この機会に少しでも多くの方に里親制度を知っていただき、子どもたちを温かく受け入れてくださる家庭が増えるといいなと思っています。